Takket være LED-belysning holder engelske tomater sin normale produksjon om vinteren
Ifølge rapporter uttalte en stor produsent av tomater til store supermarkeder i Storbritannia at de har oppnådd "fantastiske" resultater fra LED-belysning.
Selskapet heter Flavourfresh, som produserer nesten tre millioner kilo tomater hvert år for store supermarkeder som Asda og Marks & Spencer. For to år siden ble LED-lys introdusert i drivhusene i Southport for å sikre produksjon om vinteren. Andy Roe, produksjonssjef, sa at resultatene var "forbausende."
Roe sa: "Tekniske spesifikasjoner og forventningene våre ble innfridd det første året, fra plantevekst til fruktkvalitet og smak." Han sa at det var en opprivende ting å komme forbi den kalde vinteren, men "å støtte tomatgudens velsignelse er våre forventninger nøyaktig i tråd med virkeligheten."
Roe sa at kvaliteten på tomater som vokser under kunstig belysning om vinteren, er den samme som kvaliteten på sommerdyrking. Det er kostbart å oppnå dette målet, men britiske kunder er villige til å betale for det.
Med sitt lave energiforbruk og det avstemningsbare spekteret som er optimalisert for plantevekst, erstatter LED-belysning stadig mer natriumlamper med høyt trykk. I flere tiår har natriumlamper med høyt trykk vært den foretrukne lyskilde for hagebrukfeltet.
Likevel sa Roe at LED ennå ikke er i stand til å dekke alle Flavourfreshs behov. For det nybygde 17.000 kvadratmeter drivhuset valgte han igjen høytrykksnatriumlamper. Årsaken er ikke lysmengden, men varmen.
Selv om lysdioder avgir relativt lite varme, avgir natriumlamper med høyt trykk mye varme. I mange bruksområder vil dette bare kaste bort energi, men i drivhuset er varmen nyttig, så lenge den kan kontrolleres.
Flavourfreshs eksisterende LED-armaturer er installert i et relativt drivhus med lavt tak, fordi hvis en høytrykks-natriumlampe er installert, vil den være veldig nær avlingen og varmen kan forårsake skade. Taket i det nye drivhuset er imidlertid mer enn to meter høyt, og det er nok plass mellom plantene og lysene, slik at høytrykksnatriumlampen er mer attraktiv. Roe forklarte at det varme miljøet på toppen av planten er med på å holde planten tørr og fremmer fruktvekst.
”Vi må bestemme hva som er den beste veien videre. Vi dro til andre plantører som bruker natriumlamper med høyt trykk. Det er fordeler og ulemper. Lysene som produseres av HPS-lampene er veldig sterke, driftskostnadene er høyere, og de har stor innvirkning på planter. ”
Selv om LED-belysning betyr lavere energikostnader og høyere avkastning på lang sikt, betyr høye forhåndskostnader at HPS-lamper vil komme raskere tilbake.
Men Roe tror fortsatt at LED er fremtiden. Han sa at LED har blitt bedre. "Dyrkere vil forstå og gjøre justeringer. Innen ti år vil LED-belysning bli standardprodukter."